「文言」と「文章」の違いや意味・使い方・例文まとめ

こんにちは、違いの教科書を運営しているMikiです。「文言と文章の違いや意味がいまいち分からない」「契約書の文言やビジネスメールの文言をどう書けばよいか迷う」「文言の使い方や例文を知って文章との違いをはっきりさせたい」と感じて、検索からこのページにたどり着いた方も多いはずです。

実務の現場では、文言の意味を正しく理解していないまま、なんとなくそれらしい文章を書いてしまい、「契約書の文言があいまいでトラブルになりそう」「ビジネスメールの文章としては少し固すぎる気がする」と不安になる場面が少なくありません。文言修正や文言チェックという言葉があるように、細かい言い回し一つで印象やリスクが変わるため、文言と文章の違いをきちんと押さえておくことはとても重要です。

一方で、文言の意味だけでなく、「文言とは何か」「文章とは何か」という基本から、文言の英語表現や文言の類義語・対義語、文言を文章の中でどう生かすかまで、一度に整理されている情報は意外と多くありません。その結果、文言と文章の違いを調べても、用語の定義ばかりで実務にどう役立てればよいかが分からない、という声もよく耳にします。

そこでこの記事では、文言と文章の違いや意味を軸に、契約書の文言やビジネス文書の文章表現、文言の使い方や具体的な例文、さらには英語表現まで、仕事でそのまま使えるレベルで整理していきます。初めて「文言」という言葉を真面目に意識する方でも、読み終えるころには、自分の文章の文言を自信を持って選べるようになることを目指して解説していきます。

文言と文章の違い

最初に、文言と文章の違いを全体像として押さえておきましょう。この章では「何を文言と呼び、何を文章と呼ぶのか」という意味の違いからスタートし、ビジネスや契約書での使い分け、さらに英語表現の違いまで一気に整理します。

結論：文言と文章の意味の違い

私が整理している結論から言うと、文言と文章の違いは次のように捉えると分かりやすくなります。文言は、文章の中にある具体的な言い回しや語句にフォーカスした言葉、文章は意味を成す文のまとまり全体を指す言葉です。

項目	文言	文章
主な対象	言い回し・語句・フレーズ	文のまとまり・テキスト全体
イメージ	文章の中身を構成する「言葉遣い」	話の流れや構造を持つ「書き物」
使われやすい場面	契約書の文言／通知の文言／文言修正	ビジネス文章／説明文／小説・エッセイ
変えるとどうなる？	ニュアンス・印象・解釈の幅が変わる	内容構成・情報量・読みやすさが変わる

たとえば契約書全体は「契約書の文章」と呼び、その中の一条だけを取り上げて「この条文の文言を修正してください」と言う、とイメージすると違いが掴みやすくなります。

文言と文章の使い分けの違い

次に、実際の仕事や日常の中で、文言と文章をどのように使い分けるかを整理しておきます。

「文言」を使う典型的な場面

このように、文言は一文まるごとよりも「その一節」「その表現」をどう書くかというレベルで語られることが多い言葉です。

「文章」を使う典型的な場面

「この文章は読みやすい」「この文章は論理が飛んでいる」のように、文章は構成や流れ、全体の完成度を評価するときに使うのが自然です。

文言と文章の英語表現の違い

英語表現の違いも、意味のイメージを掴むうえで役に立ちます。

たとえば「この通知文の文言を修正する」は、英語では「revise the wording of this notice」「adjust the phrasing of this notice」のように表現します。一方で「この文章は分かりづらい」は「This text is hard to understand.」「This paragraph is unclear.」といった言い方になります。

日本語でも英語でも、「文言＝wording」「文章＝text」と対応させておくと、外資系企業や英語でのやり取りが多い職場でもニュアンスを誤解されにくくなります。

文言の意味

ここからは、文言そのものの意味や定義をもう少し掘り下げていきます。文言とは何か、どんなときに使う言葉なのか、漢字の成り立ちや語源、近い意味や反対の意味を持つ言葉まで、一つひとつ確認していきましょう。

文言とは？意味や定義

文言とは、一般的に「文章の中で使われる具体的な言い回し・語句・ことばの表現」のことです。ここでのポイントは、「文章そのもの」ではなく、「文章を構成する言葉づかい」だけを取り出して評価したり、修正したりするときに使うという点です。

辞書や書籍などでも、文言は「文章中に用いられる語句」「文章を構成する言葉」「条文や規定の表現内容」のように説明されることが多く、文章に比べて範囲が狭い言葉だと理解しておくとよいでしょう。

特にビジネスの世界では、次のような場面で「文言」という言葉が登場します。

文言はどんな時に使用する？

文言という言葉が使われる場面には、いくつか典型的なパターンがあります。逆に言えば、これらの場面では「文章」よりも「文言」と言ったほうが、日本語としてしっくりきます。

1. 契約書・規約・約款の条文を詰めるとき

もっとも代表的なのが、契約書や利用規約などの法的な書類です。契約書は「文章」としても重要ですが、実務上は「この一文の文言があいまいだと解釈の余地が生まれる」「この文言では責任の範囲が広すぎる」といったレベルで検討されることがほとんどです。

そのため、法務担当者や弁護士、契約書チェックに携わる人は、「第◯条の文言をもう少し限定的にしましょう」「この文言だと相手に有利すぎますね」のような言い方をよくします。

2. 通知文・お知らせ・メールの定型表現を整えるとき

社内外への通知文や、お客様向けのお知らせメールでも、「文言」の意識があるかどうかで印象が大きく変わります。

こうした場面では、文章全体の流れよりも、特定の一文・一節の文言をどう書くかが問われることが多く、現場でも「この文言で送って問題ないか確認させてください」のように表現されます。

3. Web・マーケティングのコピーを練るとき

Webサイトの見出しやボタンに書く短いフレーズ、広告のキャッチコピーなども、典型的な「文言」の世界です。

ここでは文章というより、1〜2行の短い表現のニュアンスが重要になるため、「文言」のほうがしっくり来る言い方になります。

文言の語源は？

文言という言葉は、漢字を分解すると「文」と「言」に分かれます。

この2つが組み合わさることで、「文字として記された言葉」「文章の中にあることばのあや」というイメージが生まれます。歴史的には法律文書や公文書の世界で重視されてきた背景があり、今でも法令や契約に関わる文章の「表現内容」を意味する言葉として使われています。

つまり、文言という言葉には、最初から「書き言葉としての表現内容」を冷静に扱うニュアンスが含まれている、と理解しておくとよいでしょう。

文言の類義語と対義語は？

文言の近い意味を持つ言葉・対になるイメージのある言葉も押さえておくと、言い換えやニュアンス調整がぐっと楽になります。

文言の類義語・近い表現

ビジネスでは、「文言を修正する」と「表現を見直す」「言い回しを変える」はほぼ同じ意味合いで使われることが多いです。

文言の対義語・対になるイメージの言葉

文言に、はっきりと一語で対応する「対義語」はあまりありませんが、発想として対になるのは次のような言葉です。

ビジネスでは「口頭ではなく、文言として明記しておきましょう」のように、「書いた言葉」と「話した言葉」を対比させる形で使われることがよくあります。

文章の意味

続いて、文章という言葉を丁寧に見ていきます。文章とは何か、どんなシチュエーションで使う言葉なのか、文言との関係も確認しつつ整理していきましょう。

文章とは何か？

文章とは、一般に「意味を成す文のまとまり」「一定の長さと構成をもつ書き言葉全体」を指します。文言が「言い回しレベル」の話だとすれば、文章は「話全体の流れと構造」の話です。

日本語の単位でいうと、次のような階層になります。

この中で、文言は「文章を構成する言葉づかい」という位置づけになり、文章とはレベルの違う概念だと分かります。

文章を使うシチュエーションは？

文章という言葉が使われる場面は、文言よりもずっと幅広いです。代表的なのは次のようなケースです。

1. ビジネスの書き物全般

ここでは、「文章の構成」「文章の論理」「文章の読みやすさ」といった観点で語られることが多く、個々の表現よりも全体として読み手にどう届くかが重視されます。

2. 学校教育・受験・資格試験

このあたりでは、「良い文章を書く力」や「論理的な文章表現」といった言い方がよく使われ、「文言」よりも「文章」が主役になります。

3. 創作・クリエイティブの世界

小説やエッセイ、コラムなどの創作では、「この作家の文章はリズムが良い」「文章の世界観が好きだ」のように、文体や雰囲気を含めた全体像を指して「文章」という言葉が使われます。

文章の言葉の由来は？

文章という言葉も、漢字を分解すると「文」と「章」に分かれます。

この2つが組み合わさることで、「文が章立てられてまとまったもの」というイメージになります。つまり文章とは、本来「いくつかの文がまとまりを持って構成されているもの」を指す言葉だと考えられます。

この語源を意識すると、「一文だけ」について話すときは文章ではなく「文」や「文言」と言うほうが、より正確な日本語になる、と理解できます。

文章の類語・同義語や対義語

文章の類語や、対になるイメージの言葉も確認しておきましょう。

文章の類語・同義語

ビジネスでは、「文章」よりも「文書」「テキスト」「コンテンツ」といった言葉を好んで使う会社もありますが、基本的なイメージは同じです。

文章の対義語・対になる概念

たとえば「この内容は図で説明したほうが分かりやすいので、文章は最小限にしましょう」のように、「文章」と「図表」「口頭説明」を対比させて使うケースがよくあります。

文言の正しい使い方を詳しく

ここからは、文言をどのように選び、どのように使えばよいかを、例文や言い換えを交えながら具体的に解説していきます。実務でそのまま使える文言の例をいくつも紹介するので、自分の業務に近いものから取り入れてみてください。

文言の例文5選

まずは、「こういう形で使うのが文言らしい」というイメージを掴めるよう、典型的な文言の例を5つ挙げます。どれもビジネスシーンで実際によく使われる表現です。

どれも「文章」というより、契約書やお知らせメールの中の「条文」「定型文」としての文言だと考えるとイメージしやすいと思います。

文言の言い換え可能なフレーズ

同じ内容でも、文言を少し変えるだけで印象ががらりと変わることがあります。ここでは、よく使う文言の言い換えパターンをいくつか紹介します。

硬めのビジネス文書では、こうした文言の言い換えを知っているかどうかで、読み手に与える印象が変わります。とはいえ、すべてを形式張った文言にすると堅苦しくなりすぎるので、相手との距離感や場面に応じて選ぶことが大切です。

文言の正しい使い方のポイント

文言を選ぶときに、私が特に意識しているポイントを整理すると次の3つになります。

特に契約書や規約の文言では、「解釈の幅をどこまで許すのか」が重要です。「〜とみなします」「〜とするものとします」「〜することができます」のような助動詞レベルの文言の違いで、事実上の権利・義務が変わることもあります。

文言の選び方ひとつで、契約上の責任範囲やトラブル発生時の解釈が変わる場合があります。費用や法律、安全に関わる内容については、あくまで一般的な目安として捉えつつ、正確な情報は公式サイトをご確認ください。最終的な判断は専門家にご相談ください。

文言の間違いやすい表現

文言は普段あまり意識されない分、間違えやすい表現も多くあります。ここでは代表的なパターンをいくつか紹介します。

1. 「持って」と「以って」の使い分け

通知文でよく見かけるのが、「本日を持って終了いたします」という文言です。本来は区切りを表すときに「以って」と書くのが適切なケースも多く、「本日を以って終了いたします」とするほうが自然な場面が少なくありません。

このあたりは、「持って」と「以って」の違いや意味・使い方・例文まとめで詳しく整理しているので、通知や契約に関わる文言を扱う方は一度チェックしておくことをおすすめします。

2. あいまいな表現を残してしまう文言

こうした文言は、日常会話では便利ですが、契約書や規約ではトラブルの火種になりやすい部分です。必要があってあえて幅を残す場合を除き、できるだけ具体的な文言に置き換えることをおすすめします。

文章を正しく使うために

最後に、文章という単位でどのように表現を整えていくかを見ていきます。ここまでの文言レベルの話に対して、文章レベルでは「構成」や「読みやすさ」といった要素が主役になります。

文章の例文5選

まずは、文言よりも「文章らしさ」が前面に出ている例を5つ挙げます。ビジネスメールや説明文を意識した例です。

これらは、一文ごとの文言ももちろん大切ですが、文が複数つながって一つの流れを作っている点が「文章らしさ」です。

文章を言い換えてみると

文章レベルでの言い換えは、「文言を一部差し替える」というよりも、「構成を変える」「情報の順番を入れ替える」ことが中心になります。

例：分かりにくい文章を整理する言い換え

どちらも文言そのものはよく似ていますが、後者の文章のほうが「謝罪 → 結論 → 原因」という流れがはっきりしているため、読み手にとって理解しやすくなっています。

文章を正しく使う方法

文章を整えるときに意識したいポイントを、実務目線で3つに絞って紹介します。

文章が読みづらくなる原因の多くは、「一文が長すぎる」「話の順番がバラバラ」「主語があいまい」の三つに集約されます。文言よりも先に、文章の構造を整えることで、自然と文言レベルの迷いも減っていきます。

文章の構造については、たとえば「在席」と「在籍」の違いや意味・使い方・例文まとめのように、違いの整理 → 意味 → 使い分け → 例文という形で章立てを意識すると、読み手にとっても理解しやすい流れになります。

文章の間違った使い方

文章についても、やってしまいがちな「よくあるNGパターン」があります。

文章を見直すときは、「この段落は何を言いたいのか」「この文章を読んだ相手は次にどう動いてほしいのか」を自分に問いかけながら、構造から修正していくことをおすすめします。

まとめ：文言と文章の違いと意味・使い方の例文

最後に、この記事の内容を改めて整理しておきます。

文言と文章の違いを理解しておくと、「どの表現を選べば読み手にとって分かりやすいか」を、より戦略的に考えられるようになります。特に、ほか・他・外のように表記の違いが意味やニュアンスに影響するケースでは、ほか・他（ほか）・外（ほか）の違いと意味・使い方・例文のような記事も参考にしながら、自分の中で判断基準を持っておくと安心です。

文言と文章の違いを意識しながら、自分なりの「言葉の引き出し」を少しずつ増やしていけば、ビジネスでも日常でも、伝わる文章を自信を持って書けるようになります。今日からぜひ、一文一文の文言と、文章全体の流れの両方を意識してみてください。