幼年・少年・青年・壮年・中年・高年の年齢区分は何歳から何歳まで？分かりやすく解説

「幼年や少年、青年、壮年、中年、高年といった言葉は聞くけれど、結局それぞれ何歳から何歳までを指すのか」「年齢区分は何歳から何歳までが一般的なのか」と気になっている方は多いと思います。

実際、日常会話でもビジネスシーンでも、「中年の男性」「壮年の社員」「高年世代のライフプラン」など、さまざまな場面で年齢区分に関する表現が登場します。しかし、幼年は何歳までか、少年は何歳からか、青年と壮年の境目はどこか、中年と高年はどう違うのかなど、はっきりと説明しようとすると意外と難しいものです。

さらに、日本の法律や行政の資料、自治体の健康づくり計画などでは、幼年期・少年期・青年期・壮年期・中年期・高年期といったライフステージごとの年齢区分が示されている一方で、その区切り方は資料によって微妙に異なります。そのため、「自分はいまどの年齢区分に入るのか」「家族のライフステージをどう考えればよいのか」と迷いやすいのです。

この記事では、幼年から少年、青年、壮年、中年、高年までの年齢区分について、代表的な考え方を整理しつつ、それぞれのライフステージの特徴や健康・暮らし・社会的役割との関わりを、できるだけやさしい言葉で解説していきます。年齢区分の目安を知っておくと、自分や家族の「いまの位置」を客観的に見つめたり、将来への備えを考えたりする助けにもなります。

最後には、日本でよく使われる具体的な年齢区分の例や、各世代に求められる支援と社会的役割、そして近年の価値観の変化による年齢区分の新しい捉え方にも触れますので、「自分のライフステージを整理したい」「世代ごとの特徴を理解したい」という方は、ぜひじっくり読み進めてみてください。

年齢区分の概要

まずは、幼年・少年・青年・壮年・中年・高年といった年齢区分の全体像を確認しておきましょう。実は、これらには「絶対にこれが正しい」という唯一の基準はなく、法律・行政・学術分野などの目的によって区切り方が少しずつ異なります。

ここでは、厚生労働省の健康づくり計画やライフステージを整理した資料などでよく使われる区分を参考にしつつ、日常的に使いやすい「おおよその目安」として整理していきます。

区分	おおよその年齢の目安	主なイメージ
幼年期	0〜5歳ごろ	乳幼児期。生活リズムや基本的な習慣が身につく時期
少年期	6〜14歳ごろ	小学生〜中学生くらい。心身ともに大きく成長する時期
青年期	15〜24歳ごろ	高校生〜大学生・若手社会人。自立に向かう時期
壮年期	25〜44歳ごろ	働き盛りの前半。仕事や家庭の基盤をつくる時期
中年期	45〜64歳ごろ	働き盛りの後半。健康リスクやライフイベントが増える時期
高年期	65歳以上	いわゆる高齢期。引退後の生活や地域活動が中心になる時期

上の表はあくまで代表的な目安であり、資料によっては壮年期を30〜49歳、中年期を40〜64歳とするものなどもあります。重要なのは、「何歳から何歳まで」ときっちり線を引くことそのものよりも、それぞれのライフステージで心身や生活にどのような特徴があるのかを理解することです。

幼年期とは何歳から何歳までか

幼年期は、おおよそ0〜5歳ごろまでの乳幼児期を指すと考えるのが一般的です。行政の健康づくり計画などでも、0〜4歳・0〜5歳あたりを幼年期として扱うケースが多く見られます。

この時期は、心と体の基礎がぐんぐん育つときです。歩く・話す・食べるといった基本的な生活動作が整い、親や周囲の大人との関わりの中で安心感や信頼感が育まれていきます。生活リズムや食習慣なども、この時期の経験が土台になります。

また、幼稚園・保育園などに通い始めると、同年代の子ども同士での関わりが増え、「順番を待つ」「物を分け合う」などの社会性の芽が育ち始めます。家庭と園、地域の関わりが密接なライフステージだと言えるでしょう。

幼年期に「きちんとしなきゃ」と過度に構える必要はありませんが、生活習慣の土台づくりや、安心して甘えられる環境づくりを意識することが、その後の少年期・青年期の安定にもつながっていきます。

少年期の定義と年齢

少年期は、おおよそ6〜14歳ごろ、小学校〜中学校くらいの年代を指すことが多い区分です。健康づくりやライフステージを扱う資料でも、少年期を5〜14歳・6〜14歳とする例がよく見られます。

この時期は、身長や体重が大きく伸びるだけでなく、勉強やスポーツ、友人関係などを通じて心も大きく成長します。「できること」が目に見えて増える一方で、つまずきやすい場面も増え、自己肯定感をどう育てていくかが重要になります。

また、小学校低学年から高学年、中学生へと進むにつれて、求められる行動や責任も少しずつ変わります。学校生活・家庭生活・地域との関わりの中で、自分の役割を学んでいくライフステージといえるでしょう。

少年期の子どもたちは、成功体験だけでなく「失敗しても大丈夫」「やり直せる」という安心感の中でチャレンジできる環境が大切です。保護者や周囲の大人は、「結果」だけでなく「努力」や「過程」に目を向けて声をかけていきたいところです。

青年期とその特徴

青年期は、おおよそ15〜24歳ごろの年代を指すことが多い区分です。高校生から大学生・専門学校生、そして社会に出たばかりの若手社会人が含まれます。厚生労働省の資料などでも、青年期を15〜24歳とする例が多く見られます。

この時期の大きなテーマは、「自分は何者なのか」を模索することです。進学・就職・転職、恋愛・結婚など、人生の大きな選択に直面する機会が多く、自分の価値観や生き方を考える場面が増えていきます。

同時に、心と体のバランスが崩れやすい時期でもあります。高校受験や大学受験、就職活動などのプレッシャー、SNSを含む人間関係の悩みなどから、ストレスや不安を抱えやすい年代といえるでしょう。

周囲の大人は、「もう大人だから」と完全に放してしまうのではなく、困ったときに相談できる信頼関係を保ちつつ、主体的な選択を応援していく姿勢が求められます。

壮年期と中年期の違い

次に、多くの方が気になる「壮年期」と「中年期」の違いについて整理していきます。どちらも「働き盛り」を指す言葉ですが、「壮年」の方が比較的若い年代、「中年」の方がその後半〜熟した年代を指すイメージが強い言葉です。

実務的な資料では、壮年期を25〜39歳・25〜44歳、中年期を40〜64歳・45〜64歳とするケースが多く、どちらも社会や家庭の中心として活躍するライフステージとして位置づけられています。

壮年期の年齢範囲と役割

壮年期は、おおよそ25〜44歳ごろの年代をイメージすると分かりやすくなります。就職して数年が経ち、一定の経験とスキルを持つようになり、仕事では「若手」から「中堅」へと役割が変わり始める時期です。

家庭では、結婚・出産・子育てなど、ライフイベントが集中しやすい年代でもあります。仕事と家庭の両立、キャリアの方向性の見直し、将来のマネープランなど、「やること」が一気に増えて忙しさが増すライフステージです。

この世代では、「まだ若いから大丈夫」と自分の健康を後回しにしてしまうケースが少なくありません。しかし、生活習慣病のリスクは少しずつ高まっています。定期的な健康診断や、適度な運動・バランスのよい食事・十分な睡眠といった生活習慣を整えることが、後の中年期・高年期の健康状態に大きく影響してきます。

中年期の理解と健康づくり

中年期は、おおよそ45〜64歳ごろの年代を指すと考えると、健康づくりやライフプランを立てる上でイメージしやすくなります。（資料によっては40〜64歳とする場合もあります。）

仕事の面では、組織の中核として責任ある立場を任されることが増えます。一方で、部下や後輩の育成、親の介護や子どもの独立など、家庭内の役割も大きく変化していく時期です。心身への負荷が高まりやすい年代といえるでしょう。

健康面では、血圧・血糖値・コレステロール値の変化や、体重増加、体力の低下などが目立ち始めます。いわゆる「生活習慣病」のリスクが高まるのも、この世代です。

中年期の健康づくりでは、体力の低下を前提にした「守りの健康管理」だけでなく、仕事や趣味を長く楽しむための「攻めのコンディショニング」も大切です。例えば、

• 週に数回の有酸素運動（ウォーキングや軽いジョギングなど）
• 筋力トレーニングによる筋肉量の維持
• 塩分・脂質・糖質の摂りすぎに注意した食生活
• ストレス解消のための趣味やリラックス時間の確保

といった取り組みは、多くの人に共通する基本的なポイントです。ただし、持病や体力には個人差が大きいため、具体的な運動メニューなどは、かかりつけ医や専門家に相談しながら無理のない範囲で取り入れていくことをおすすめします。

中年と高年の関係性

中年期の後半（50代〜60代前半）は、いわば「高年期への入り口」といえる時期です。仕事では管理職として組織を支える一方で、定年後の生活やセカンドキャリアを見据えた準備が具体的なテーマになってきます。

高年期（65歳以上）になると、従来は「引退して余生を送る」というイメージが強かったかもしれません。しかし、平均寿命と健康寿命が延びたいまでは、仕事を続ける人、地域活動やボランティアに積極的に関わる人、学び直しや趣味に打ち込む人など、ライフスタイルは多様化しています。

中年と高年の関係性を理解するうえでは、「何歳から高年か」という線引きよりも、「どのタイミングで生活や働き方、健康の優先順位を見直すか」という視点が重要です。中年期のうちから高年期を見据えて準備しておくと、65歳以降の選択肢が大きく広がります。

高年期の定義と影響

ここでは、高年期とはどのようなライフステージなのか、そして、日々の暮らしや社会との関わりにどのような影響があるのかを見ていきます。一般的には、高年期は65歳以上の年代を指すことが多く、「高齢期」とほぼ同じ意味で使われる場合が多い言葉です。

ただし、同じ高年期の中でも、元気に活動できる人と、病気や介護が必要になる人とでは、生活の実態が大きく異なります。そのため、年齢だけでなく、健康状態や生活環境に合わせた柔軟な考え方が大切です。

高齢者の健康と生活

高年期の健康と生活を考えるうえで重要なのは、「年齢＝できることの限界」ではないという視点です。確かに、加齢とともに筋力や持久力、反応速度などは徐々に低下していきますが、そのスピードには個人差が大きく、生活習慣や環境によっても変わります。

高年期の健康づくりでよく挙げられるポイントとしては、

• 無理のない範囲での継続的な運動（散歩・体操・軽い筋トレなど）
• たんぱく質やビタミン・ミネラルを意識したバランスのよい食事
• 口腔ケアやフレイル（虚弱）予防への配慮
• 趣味や交流を通じた認知機能の維持・うつ予防

などがよく知られていますが、これらもあくまで一般的な目安であり、持病や体調、生活環境によって最適な方法は変わります。具体的な運動量や食事内容については、かかりつけ医・管理栄養士・リハビリ専門職などと相談しながら、自分に合った方法を探していくことが大切です。

高年期の活動と社会参加

高年期というと「引退してのんびり」というイメージを持つ方もいるかもしれません。しかし、現在の日本社会では、65歳を過ぎても働き続ける人や、地域ボランティア・NPO・自治会活動・趣味のサークルなどに積極的に参加する人も多く、むしろ社会参加のスタイルが多様化しています。

高年期の社会参加には、

• 再雇用やパートタイム・フリーランスなどとしての就労
• 地域のボランティア活動（見守り活動、子ども食堂、環境美化など）
• 趣味のサークルやカルチャースクールへの参加
• オンラインコミュニティやリモートでの学び直し

といった形があります。こうした活動は、社会とのつながりを保ち、心の張り合いを生むだけでなく、身体的・精神的な健康の維持にもつながります。

年齢区分の必要性

そもそも、幼年・少年・青年・壮年・中年・高年といった年齢区分は、なぜ必要なのでしょうか。ここでは、年齢区分を設定する意義と、それが私たちの生活にどのように役立つのかを整理してみます。

年齢区分をうまく活用すると、「どの年代でどのような支援が必要か」「どのタイミングで何を意識すべきか」を、社会全体で共有しやすくなります。教育・医療・福祉・ビジネスなど、さまざまな場面での政策やサービス設計の基盤になっているのです。

発達段階を理解する意義

人の一生をざっくりと区切った「幼年・少年・青年・壮年・中年・高年」という年齢区分は、それぞれの時期における心身の発達や社会的役割の違いを理解するための「地図」のような役割を果たします。

例えば、教育の世界では、乳幼児期・学童期・思春期・青年期といった区分を前提に、カリキュラムや支援体制が組み立てられています。医療・保健分野でも、乳幼児健診・学校健診・成人健診・高齢者健診など、ライフステージに応じた検査や保健指導が行われています。

といったことを整理しておくことで、一人ひとりの人生設計や、家族・地域・組織としてのサポートのあり方を考えやすくなります。年齢区分は、その「共通言語」として機能しているのです。

年齢に応じた運動・活動の重要性

年齢区分が特に役立つのが、運動や活動量を考える場面です。幼年・少年期と青年期、壮年期と中年期、高年期では、体力や筋力、骨の状態、心肺機能などが大きく異なります。

例えば、

• 幼年〜少年期：遊びやスポーツを通じて「体を動かすことの楽しさ」を知る
• 青年〜壮年期：運動習慣を身につけ、将来の生活習慣病リスクを下げる
• 中年期：体力の低下を感じ始める中で、無理なく続けられる運動を探す
• 高年期：転倒や骨折を防ぐバランス運動・筋トレなどを取り入れる

といったように、同じ「運動」といっても、年代によって重視すべきポイントが変わってきます。数値として示される目標（例：1日◯分の中強度の運動など）はあくまで一般的な目安であり、実際には体力や持病、生活環境に合わせて調整が必要です。

運動や食事、睡眠などの生活習慣に関する情報は、ガイドラインの改訂や研究の進展により内容が変わることがあります。正確な情報は各種公式サイトで確認し、最終的な判断は医師や専門家に相談することを強くおすすめします。

年齢区分を利用した考察

ここからは、年齢区分を実際にどのように活用できるのか、日本の具体的な区分の例も交えながら考えていきます。年齢区分を「単なるラベル」として受け取るのではなく、ライフプランやキャリア設計、家族のサポートを考えるヒントとして使っていく視点が大切です。

また、「何歳だからこうでなければならない」と自分や他人を縛るためではなく、「この年代にはこういう特徴が出やすい」「こういう支援が役立ちやすい」という参考情報として、柔らかく捉えることを意識してみてください。

日本における具体的な年齢区分

日本で使われている年齢区分の例としては、先ほど紹介したような健康づくり・ライフステージの観点からの区分のほかに、自治体や企業が独自に設定しているものもあります。

例えば、ある自治体の健康計画では、

• 幼年期：0〜4歳
• 少年期：5〜14歳
• 青年期：15〜24歳
• 壮年期：25〜39歳
• 中年期：40〜64歳
• 高齢期：65歳以上

といった区分が用いられています。一方で、研究論文や統計資料では、壮年期25〜44歳、中年期45〜65歳、高年期65歳以上といったように、若干異なる区切り方がされているものもあります。

また、静岡県が提案している「ふじのくに型人生区分」では、

• 壮年初期：46〜55歳
• 壮年後期：56〜65歳
• 円熟期：66〜75歳

のように、働き盛り世代と高齢期の間をさらに細かく分けて、健康寿命の延伸や社会参加のあり方を検討する試みも行われています。

このように、「年齢区分 何歳から何歳まで」という問いに対しては、一つの絶対的な答えがあるわけではありません。目的や文脈によって最適な区分は変わる、という前提をおさえたうえで、自分にとって使いやすい目安を持っておくことが大切です。

なお、「年齢」や「歳」という表現そのものの違いについて詳しく知りたい場合は、当サイト内の「歳」と「年」の違いと使い分けの記事で、数え方やニュアンスの違いを詳しく整理していますので、あわせて参考にしてみてください。

各世代に必要な支援と社会的役割

年齢区分を実際の暮らしに活かすには、それぞれのライフステージで「どのような支援があると良いか」「どのような役割を意識するとよいか」を考えてみるのが有効です。

また、それぞれの世代には、次の世代を支えたり、経験を伝えたりする社会的役割もあります。例えば、壮年・中年期の人が若い世代に経験を伝えること、高年期の人が地域の見守り役として活躍することなどは、本人にとっての生きがいにもつながります。

区分としては「幼年・少年・青年・壮年・中年・高年」と分かれていても、現実の社会は世代同士のつながりで成り立っています。お互いのライフステージを理解することが、思いやりや協力を生む土台になると考えています。

年齢区分の変化と新たな理解

最後に、「年齢区分そのものも変化している」という点にも触れておきたいと思います。平均寿命が延び、65歳を過ぎても元気に働く人が増えたことで、「高齢者＝支えられる側」という一方的なイメージは、すでに現実と合わなくなっています。

その結果、

• 「前期・後期高齢者」のように、高年期を細かく分ける区分
• 「アクティブシニア」「プレシニア」といった新しい呼び方
• 年齢よりも「ライフステージ」や「状態（健康度・就労状況など）」で捉える発想

が広がりつつあります。年齢区分は便利な一方で、固定的に使いすぎると、「何歳だからこうあるべきだ」という思い込みや、年齢による偏見（エイジズム）につながってしまうリスクもあるからです。

当サイトでは、「範疇」と「範囲」の違いについても解説していますが、年齢区分はまさに「どこからどこまで」という範囲の問題と、「どのような性質を持つグループか」という範疇の問題が組み合わさったテーマです。詳しくは「範疇」と「範囲」の違いと使い分けの記事もあわせて読んでいただくと、ライフステージの「くくり方」を考えるヒントになるはずです。

これからは、「年齢」そのものよりも、「いまの自分がどんな状態で、何を大事にしたいのか」を起点にライフステージを捉えるという考え方が、ますます重要になってくると感じています。

まとめ：幼年・少年・青年・壮年・中年・高年の年齢区分

最後に、この記事で扱ってきた「幼年・少年・青年・壮年・中年・高年」の年齢区分を、あらためてコンパクトにまとめておきます。繰り返しになりますが、これはあくまで代表的な目安であり、資料や文脈によって多少の違いがあることを前提に見てください。

区分	おおよその年齢の目安	キーワード
幼年期	0〜5歳ごろ	乳幼児・生活リズム・基本的習慣
少年期	6〜14歳ごろ	小中学生・心身の急成長・基礎学力
青年期	15〜24歳ごろ	進学・就職・自立・アイデンティティ
壮年期	25〜44歳ごろ	働き盛り前半・家庭と仕事・基盤づくり
中年期	45〜64歳ごろ	働き盛り後半・健康リスク・ライフプランの見直し
高年期	65歳以上	高齢期・セカンドキャリア・地域・生きがい

年齢区分は、「年齢で人を決めつけるためのラベル」ではなく、「それぞれの時期にどんな特徴や課題が生じやすいかを理解するための目安」として使うのが、私が大切だと考えているポイントです。

こうした問いをときどき立ち止まって考えることで、「なんとなく年を取っていく」のではなく、「自分で選びながら歳を重ねていく」感覚に近づいていけます。

この記事でご紹介した年齢区分やライフステージの考え方は、あくまで一般的な目安です。教育・健康・年金・介護など、人生や財産に大きく関わる具体的な制度や手続きについては、必ず最新の情報を公式サイトで確認し、最終的な判断は医師・弁護士・専門相談窓口などの専門家にご相談ください。

「自分はいま、どのステージで、何を大事にしたいのか」。この記事が、その問いに向き合うきっかけになれば、とてもうれしく思います。