終わり（おわり）の意味や使い方【図解Note】

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「終わりの意味を簡単に知りたい」「最後や終了とは何が違うの？」「終わりと終りはどちらが正しい？」と疑問に感じていませんか。終わりは日常会話から文章、仕事上のやり取りまで幅広く使う身近な言葉ですが、文脈によって「物事が終了すること」「最後の部分」「人生の最期」など、少しずつ指している内容が変わります。また、最後・終了・完了・結末といった似た言葉も多いため、適切に使い分けるには意味の中心を理解しておくことが大切です。

この記事では、終わりの基本的な意味と読み方から、類語・対義語・英語表現、自然な使い方と例文、終りとの表記の違いまでわかりやすく解説します。よく使われる「終わりを告げる」「終わりを迎える」「終わりが見えない」といった表現についても紹介するので、読み終えるころには場面に合わせて迷わず使えるようになるはずです。

終おわり

英語表記：end / ending / finish

1 終わりの意味とは？基本的な意味と「終り」との違い
2 終わりの意味からわかる類語・対義語と言い換え
3 終わりの意味がわかる使い方・例文・英語表現
4 終わりの意味をさらに理解する慣用表現・ことわざ

終わりの意味とは？基本的な意味と「終り」との違い

まずは、終わりという言葉が何を表しているのかを確認しましょう。単に「終了」を意味するだけでなく、続いてきたものの最後の部分や人生の最期などにも使われます。表記で迷いやすい「終わり」と「終り」についてもあわせて解説します。

終わりとは何を意味する言葉？

終わりとは、基本的に続いていた物事がそこでなくなること、または物事の最後の部分を意味する言葉です。

続いていた物事が終了すること
時間・期間などの最後の部分
物語や話などの結末
人の一生の最後

たとえば「授業の終わり」という場合は授業が終了する時点を指し、「物語の終わり」であれば作品の最後の部分や結末を指します。

つまり、終わりの意味の中心には「それまで続いていたものが、そこで一区切りになる」というイメージがあります。

「夏の終わり」「仕事の終わり」「話の終わり」のように、時間・行動・文章など非常に幅広い対象に使えるのも特徴です。

終わりと終りはどちらが正しい？送り仮名の違い

「終わり」と「終り」は、どちらも「おわり」と読みます。現在の一般的な文章では、「終わり」と書くのがわかりやすく、広く使われています。

文化庁の「送り仮名の付け方」では、活用のある語から転じた名詞は、もとの語の送り仮名に従って送ることが基本とされています。動詞の「終わる」と関連して考えると、「終わり」という形が理解しやすいでしょう。

「終り」という表記を目にすることもありますが、学校の文章、一般的な説明文、日常的な文章では「終わり」としておくと読み手に伝わりやすくなります。

終わりの語源・成り立ちは？

「終わり」は、動詞の「終わる」から生まれた名詞として考えると理解しやすい言葉です。「始まる」に対する「始まり」と同じ関係で、「終わる」という動きや状態を名詞として表したものが「終わり」です。

たとえば、「会議が終わる」では動作や状態の変化を表しますが、「会議の終わり」では、その終了する時点や最後の部分を表します。

「終わる」と「終わり」の違い
言葉	品詞・働き	使用例
終わる	動詞	会議が終わる
終わり	名詞	会議の終わり

この関係を理解しておくと、「終わり」の意味だけでなく文章の中での使い方もつかみやすくなります。

終わりの意味からわかる類語・対義語と言い換え

終わりには、最後・終了・完了・結末など多くの類語があります。ただし、完全に同じ意味ではありません。何の終わりを表したいのかによって、自然な言い換えは変わります。

終わりの類語・言い換え表現

終わりの類語としては、次のような言葉が挙げられます。

最後：順序や時間のいちばん後
終了：物事が終わること
完了：必要な作業などがすべて済むこと
結末：出来事や物語がたどり着いた結果
終結：争い・交渉・問題などが終わること
終幕：芝居の幕が下りることから転じて物事が終わること
終焉：長く続いたものや人生などが終わること
おしまい：終わりをやわらかく口語的に表す言葉

日常会話では「終わり」や「おしまい」が使いやすく、仕事や案内では「終了」、作業については「完了」が自然になる場合が多くあります。

終わりの対義語・反対語は「始まり」

終わりの代表的な対義語は「始まり」です。

終わりが「続いてきたものがそこでなくなること」を表すのに対して、始まりは「物事がそこから始まること」を表します。

終わりと始まりの意味の違い
言葉	意味	例
始まり	物事が始まること・最初の部分	新しい生活の始まり
終わり	物事が終わること・最後の部分	長い休暇の終わり

この二つは反対の意味を持ちますが、「一つの終わりは新しい始まりでもある」のように、連続する変化を表現するときに組み合わせて使われることもあります。

「終わり」「最後」「終了」「完了」「結末」の違い

似た言葉の中でも特に迷いやすいのが、終わり・最後・終了・完了・結末です。

終わり・最後・終了・完了・結末の使い分け
言葉	意味のポイント	自然な例
終わり	物事がなくなることや最後の部分を幅広く表す	夏の終わり
最後	順番・時間などでもっとも後に位置する部分	最後の一人
終了	行事・時間・サービスなどが終わること	受付を終了する
完了	必要な作業がすべて済んだ状態	登録が完了する
結末	物語や出来事が最終的にどうなったか	意外な結末

特に「最後」との違いは重要です。終わりは「終わること・終わる地点」に重点があり、最後は「順番や時間のいちばん後」に重点があります。

また、人の一生については「最後」と「最期」で意味合いが変わる場合があります。詳しくは「最後」と「最期」の違いと意味・使い方も参考にしてください。

終わりの意味がわかる使い方・例文・英語表現

意味を覚えるだけでは、実際の文章で自然に使えるとは限りません。ここでは、終わりを使った基本的な例文に加え、「終わりを告げる」「終わりを迎える」など、よく見かける表現のニュアンスを確認します。

終わりの使い方と例文

終わりは、人・物・時間・行動・作品など、さまざまな対象について使うことができます。

長かった夏休みも、いよいよ終わりが近づいてきた。
映画の終わりに思いがけない展開が待っていた。
今日の仕事はこれで終わりです。
楽しい時間には、いつか終わりが訪れる。
話の終わりまで静かに聞いてください。

「終わりです」のように物事の終了を直接示すこともあれば、「終わりが近づく」「終わりを迎える」のように、終了へ向かう過程を表すこともできます。

終わりは、単なる一点だけではなく「最後に近い時期・部分」まで含めて使える言葉です。「夏の終わり」であれば、夏が完全に終わった後ではなく、夏の最終盤を指す場合もあります。

「終わりを告げる」「終わりを迎える」「終わりが見えない」の意味

終わりは、別の動詞と組み合わせることでさまざまな表現になります。

終わりを告げる

「終わりを告げる」は、続いていた物事が終了するという意味です。「長かった戦いが終わりを告げた」「一つの時代が終わりを告げた」のように使います。

終わりを迎える

「終わりを迎える」は、物事が最終段階に達して終了することを表します。「イベントが無事に終わりを迎えた」のように、ある期間や出来事の締めくくりを表すときに適しています。

終わりが見えない

「終わりが見えない」は、物事がいつ終了するのかわからない状態を表します。

たとえば「作業の終わりが見えない」であれば、作業量が多いなどの理由から、いつ完成するのか予測できない状況を意味します。

終わりの始まり

「終わりの始まり」は、最終的な終了や衰退につながる最初の出来事という意味で使われる表現です。

その場ですぐ終わるわけではなく、「あとから振り返ると、あの出来事が終わりへ向かうきっかけだった」というニュアンスがあります。

終わりを英語で表すと？end・ending・finishの違い

終わりを英語にするときは、文脈によってend、ending、finishなどを使い分けます。

終わりを表す主な英語表現
英語	主なニュアンス	例
end	時間・期間・物事などの終わりを幅広く表す	the end of the year
ending	映画・小説・物語などの結末	a happy ending
finish	行動や競技などを終えること・終了地点	the finish of the race